¿Qué es un espacio test agrario?
Un espacio test agrario se define de forma general como un programa de facilitación de los procesos progresivos de instalación de nuevos agentes al sector agrario, coordinado mediante una gobernanza estructurada y consensuada con todos los agentes implicados.
Pero, ¿Qué lo diferencia de otros dispositivos de instalación agrarios? ¿A quién se dirigen? ¿Qué ofrecen los espacios test agrarios?
En el espacio test agrario, una o más personas interesadas en desarrollar una actividad profesional agraria, y con poca experiencia, desarrollan una actividad agraria de forma responsable y autónoma a escala real, por un período limitado que depende de la finalidad productiva, y donde se limita la toma de riesgos.
Estas personas emprendedoras, denominados tésters, pueden evaluar el proyecto agrícola, ganadero, o forestal, y decidir si continúan la actividad o abandonan el proyecto. Los espacios test agrarios se sitúan entre la formación y la incorporación agraria profesional para reducir la complejidad y riesgo de emprender en el sector agrario.
Pero, ¿Cómo funciona a la práctica? ¿Dónde trabaja el téster? ¿El téster tiene algún tipo de acompañamiento?
El espacio test agrario se estructura con un soporte legal, un soporte físico y un soporte integral, que aseguran la realización del test de actividad por parte de la persona téster.
Por lo que refiere al soporte físico el espacio test agrario ofrece una finca agrícola, ganadera o forestal, en la que se incluyen la tierra, las instalaciones, los equipamientos, la maquinaria y todo lo necesario para realizar el test de actividad. Cada finca tiene una finalidad productiva determinada a la cuál se le realiza un diagnóstico para asegurar los requerimientos mínimos agronómicos.
El soporte legal se refiere a que el téster, o persona emprendedora, tiene cubiertas sus responsabilidades laborales y fiscales, pudiendo en algunos casos, el espacio test agrario asegurar la titularidad de la finca agraria. También se regula la relación entre el espacio test agrario y la persona emprendedora pudiéndose establecer por diversas vías según el espacio test agrario.
El soporte integral incluye el proceso de acompañamiento a la persona emprendedora desde el punto de vista técnico, empresarial y personal, así como la formación especializada y el asesoramiento agronómico. En los espacios test agrarios suelen haber las figuras del tutor/a, mentor/a, y asesores especializados.
En las primeras fases del período de test se trabaja sobre todo la formación, la capacitación, la concreción del plan de empresa, y el asesoramiento técnico agrario. En las últimas fases se trabaja sobre todo el acceso a la tierra, la vivienda, el desarrollo de la empresa, el apoyo en la búsqueda y establecimiento de canales de comercialización y la relación con otros agentes del territorio.
Es importante recalcar que el test de actividad no compromete al téster a desarrollar una actividad agraria posterior al test, porqué el objetivo del test es que la persona evalúe su proyecto para decidir su incorporación definitiva, el ajuste o abandono de la actividad agraria.
Y, ¿Qué pasa cuando el téster acaba su período de prueba y decide continuar su proyecto agrario?
Si un téster decide continuar su actividad después de pasar por un espacio test agrario permanente empieza la búsqueda de tierras donde seguir su actividad, aunque también puede empezar la búsqueda durante el período de prueba. Si por el contrario el téster ha desarrollado su actividad en un espacio test efímero, al acabar su período de prueba se puede incorporar profesionalmente en el espacio donde ha realizado el test.
Un espacio test permanente es aquél en el cual el soporte físico se desarrolla en la misma finca durante los diferentes períodos de prueba de las personas téster. Así, cuándo un téster acaba su período de prueba se instala en otra finca y se incorpora un nuevo téster en su lugar. Un espacio test efímero, por el contrario, se desarrolla en una finca diferente para cada período de pruebas. Así, no incorpora ningún téster nuevo a posteriori en el mismo lugar, si no que en la misma finca, el téster en período de prueba, se incorpora como profesional agrario. Este modelo se asemeja a una transmisión de explotación agraria, pero a través de la metodología de espacios test agrarios.
¿Qué entidades gestionan los espacios test agrarios?
Normalmente son asociaciones o cooperativas, aunque en todos los espacios test agrarios existen múltiples colaboraciones para su promoción y dinamización a través de los ayuntamientos, diputaciones, y grupos de acción local.
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¿Por qué necesitamos los espacios test agrarios?
La falta de relevo generacional en la actividad agraria es una tendencia común en todos los estados europeos y es uno de los principales retos a superar para promover el sostenimiento de la producción agroalimentaria y de la población rural. Los últimos datos europeos ejemplifican una tendencia a la baja de la población agraria menor de 35 años, que pasa de un 6% a 5,3%, entre 2013 y 2016, evidenciando un porcentaje muy bajo de población joven y una tendencia decreciente de este grupo de agricultores y agricultoras.
Los datos sobre la evolución del sector agrario revelan una doble problemática, por un lado, una población agraria cada vez más envejecida y sin un relevo familiar dinámico que asegure la continuidad del sector, y por otro, una generación nueva sin experiencia familiar directa, pero interesada en iniciar proyectos agrarios. Los investigadores Zagata y Sutherland han estudiado esta dinámica en Europa, y constatan un "young farmer problem", un escenario complejo en términos de sostenibilidad social con claras consecuencias relacionadas con temas fundamentales como el acceso a la alimentación de proximidad, el equilibrio territorial o la generación de ocupación en el medio rural.
Asegurar y fortalecer el relevo generacional del sector agrario es una cuestión estratégica de país. Sin un flujo renovado de personas y empresas con una clara voluntad de trabajar la tierra para producir alimentos y ser protagonistas de los espacios rurales que habitan, el sector se debilita y deja de cumplir el papel multifuncional que le corresponde. Es por este motivo que se propone un proyecto innovador que dé respuesta a uno de los fenómenos emergentes en los últimos años, como es la incorporación de nuevos agentes agrarios en el sector, así como al rejuvenecimiento de las estructuras agrarias activas en España.
Los expertos han constatado que existe un perfil nuevo de personas que se incorporan al sector sin raíces agrarias, y a menudo de origen urbano, que es relevante para asegurar la continuidad e innovación en las actividades primarias muy afectadas por la falta de relevo generacional. Estos nuevos agentes (new entrants) requieren de un acompañamiento diferente al perfil joven tradicional, porque, aunque a menudo ya cuenta con formación agraria, les falta experiencia práctica y en muchos casos medios adecuados para el acceso a la tierra y otros recursos productivos y comerciales. De aquí surge la necesidad de la implantación de los espacios test agrarios, también definidos en otros países como granjas incubadoras (farm incubators), viveros de agricultores o incubadoras de agroemprenedores. La emergencia de perfiles nuevos requiere de políticas, planes y programas que den respuesta al reto demográfico en la estructuración del sector agrario local.
A escala europea, el estudio e implementación de espacios test agrarios para mejorar la incorporación de personas al sector es una prioridad, y fue una de las propuestas que surgieron de las conclusiones del Grupo Focal europeo “New entrants into farming: Lessons to foster innovation and Enterpreneurship” (2015-2016), impulsado en el marco de la European Innovation Partnership (EIP-AGRI) y el que reunió 20 expertos de toda Europa. En este sentido, Francia es uno de los países más avanzados en esta cuestión y cuenta con la red de espacios test agrarios RENETA, la cual está formada por 77 miembros activos y otros tantos en proceso de incorporación.